När jag läste filosofi A på universitetet började vi traditionsenligt med de allra äldsta grekerna. Först var Thales: han påstod att allt är vatten. Anaximander trodde på "det obegränsade" och Anaximenes föredrog luften. Herakleitos hävdade att förändringen är grunden till allt, Pythagoras matematiken, och så Demokritos som nästan hade rätt: det är atomer! Alla verkade ha ett konsekvent system, och de byggde dessutom mer eller mindre vidare på varandras idéer.
Men allt vi har kvar av deras skrifter är små ynka fragment, citerade hos senare författare. Här samlas ett relativt fylligt urval. Alla de bekanta tänkarna är med, och några mindre kända. Det finns mer, men ändå: vilken respekt man får för de forskare som utifrån lösryckta påståenden och halvsanna vittnesmål kan rekonstruera hela filosofier, och dessutom länka ihop dem i en utvecklingshistoria! Det som i skolan verkade fast och sant som gångertabellen visar sig vid denna läsning besvärande mångtydigt och svårt att tolka. Som verkligheten, den filosoferna ville förklara.
Varje kapitel börjar med Diogenes Laertios, som i sin filosofihistoria från 200-talet e.Kr. rabblar kul anekdoter mer än sammanfattar idéerna. Så kommer fragmenten och sedan vad Aristoteles sagt om filosofen. Vilket sätt att bli ihågkommen! Alltså: först försöker någon erinra sig lustigheter om ens framfart på jorden, sedan citeras man (förhoppningsvis korrekt), varpå slutligen en sträng och pedantisk magister förklarar varför man hade fel. Det är så vackert. Jag nöjer mig inte med mindre när jag dör!
Starkast intryck gjorde fragmenten av Parmenides. Han framstår i läroböckerna som torr och enkelspårig, men hans lärodikt om varat och icke-varat är ju faktiskt klingande poesi, här översatt på lysande svensk hexameter. Och inget väcker fantasin som listan över Demokritos förlorade verk:
"Orsaker på himlen. Orsaker i luften. Orsaker på marken. Orsaker kring elden och vad däri är. Orsaker kring ljuden. Orsaker kring frön, växter och frukter. Orsaker kring djuren, i 3 böcker. Blandade orsaker. Om magneten."
(Återpublicerat från Instagram.)
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar