Mediepersonligheten Houellebecq är väl inte känd för att gilla islam, och Plattform avslutas med ett påklistrat angrepp mot muslimer. Men först i denna roman tar han sig an ämnet på allvar. Det var den första jag läste när den kom ut, men jag måste ha läst den dåligt. Nu förvånar den mig! Den kan vara hans bästa.
Handlingen är den rakaste hittills. Berättaren är en blaserad litteraturprofessor vid Sorbonne som gillar färdigrätter och att ligga med unga studenter. Det är valåret 2022 och partiet Fraternité musulmane tar hem segern mot Front national. Oroligheterna blåser snabbt över och Frankrike finner sig tillrätta med ett islamskt skolsystem, månggifte och saudipengar som finansierar reaktionära socialreformer. Som politisk roman är den osannolik. Att vänster och höger allierar sig med islamisterna mot extremhögern var kanske vassare satir 2015, men att media skulle knipa tyst luktar konspirationsparanoia. Mycket är för vagt beskrivet för att ens vara karikatyr.
Men som idéroman är den riktigt bra. Kritiken riktar sig som vanligt mot västerlandets misslyckande (andefattiga ensamhushåll som lever för tomma fraser) men för första gången extrapolerar han inte bara, utan ställer det mot ett tänkbart alternativ. Faktiskt två alternativ. Huvudpersonen är expert på Huysmans, dekadensförfattaren som omvände sig till katolicismen, och provar som han på klosterlivet. Det verkar som en elegantare individualism, där allt fult och fördummande skalats bort. Men räcker det? En bifigur får hålla ett långt och övertygande tal om hur människan behöver den absoluta underkastelsen, om islams enkelhet och koranens poesi, och i förhållande till den meningslöshet som Houellebecq har beskrivit i roman efter roman verkar det han säger riktigt lockande!
Varken den idealbilden eller Eurabia-nojan har väl så mycket att göra med verklighetens islam. Men jag tycker att han tydligare än någonsin visar hur löjligt det är att vara stolt över den samhällsform vi lever under, hur ihålig den är, och får en verkligen att tänka på vad som finns att försvara.
(Återpublicerat från Instagram.)
